чинно сидели перед мониторами системы контроля и изображали наблюдателей. Хотя, при желании, могли бы неприятно удивить как минимум половину сослуживцев Мэнди и Скотта, ибо последние восемь с лишним месяцев заглядывали в тир и стрелковый тренажер ненамного реже, чем в зал для единоборств…

С полуночи до половины третьего тренировались командой, сначала как следует отработав запланированный вариант штурма, а потом альтернативные варианты, в которые он теоретически мог превратиться в реальности. И пусть итоговые кондиции смешанной «российско-американской» группы я бы не стал называть идеальными, но приданный НАМ взвод работал, как часы, вояки, впечатленный нашими способностями, не лезли под руку с советами и не проявляли дурной инициативы даже в самых «легких» ситуациях, поэтому результаты тренировочных штурмов не разочаровывали. В общем, на вопрос Джеральда, «постучавшегося» в мой персональный канал связи тактического шлема в два тридцать одну, я ответил не задумываясь:

— Да, готовы.

— Отлично! — облегченно выдохнул он и отключился. А минуты через три на тактических экранах замигала пиктограмма тридцатиминутной готовности, и мы, в темпе закидав снарягу в «Хаммеры», перебазировались к «конвертам». Вернее, сначала закинули Голикову и Рыжову к нашим «Гневам» и оставили ждать у моря погоды «под охраной» пилотов, а затем добрались до двух V-280 Valor[2], выделенных нашей компании, разобрались по десантным отсекам и без какой-либо спешки экипировались.

Перед взлетом Мэнди, как самая любопытная особа среди американцев, села рядом со мной и приседала на уши все время, пока «конверт» набирал высоту, ложился на курс и разгонялся до крейсерской скорости. А где-то на полпути к точке выброски внезапно застыла, расфокусировала взгляд, порядка полутора минут вслушивалась в чьи-то ценные указания, то и дело полыхая нешуточным удивлением, затем неосознанно кивнула, выдохнула «Yes, sir!» и уставилась на меня:

— Дэнни, мне приказали поделиться с вами информацией из категории «Top secret», раскрытие которой гарантированно создаст угрозу национальной безопасности США!

Я равнодушно пожал плечами:

— Раз приказали, значит, делись. Тем более, что определенный кредит доверия мы уже заслужили и у вас. А еще ваша страна вот-вот станет частью Объединенной Земли, и у нового государства появятся многонациональные интересы!

В этот момент на тактических экранах шлемов загорелась пиктограмма, извещающая о том, что до выброски осталось пять минут, и Хьюитт перестала тупить:

— Ты прав! Итак… спецслужбы нашей страны неофициально чипируют несколько категорий граждан — особо опасных преступников, хотя бы раз задержанных полицией, агентов под прикрытием, секретоносителей и кого-то там еще. Каждое чипирование регламентируется соотве-…

— Мэнди, не трать время на лирику — нам скоро «выходить»! — потребовал я и добился желаемого результата:

— На «наш» объект вот-вот прибудут два личных телохранителя главы Лос-Анджелесских триад. Их перемещение отслеживается в режиме реального времени, так как с вероятностью процентов девяносто пять-девяносто шесть эта парочка сопровождает своего босса. Увы, подразделение, целенаправленно готовившееся к захвату последнего, отрабатывало штурм другого объекта, соответственно, наш может не потянуть. Операцию уже не отложить и не отменить, так как наземные группы практически завершили развертывание и привлекли к себе внимание, а второго шанса застать всех этих ублюдков в их логовах нам никто не даст.

— Фотографии тех, кого необходимо взять живыми, есть? — мысленно согласившись со всеми ее выкладками, спросил я.

Хьюитт пару раз энергично кивнула:

— Да, конечно! А еще есть… вернее, вот-вот появится метка с пеленгом целей, точными пространственными координатами, скоростью движения и так далее.

— Тогда скинь мне картинки и готовься корректировать передвижение моей двойки…

[1] Описано в третьей книге.

[2] Конвертоплан, разработанный компаниями Bell Helicopter и Lockheed Martin для нужд армии США. Рассчитан на 14 десантников.

P. S.: Не отказался бы от сердечек. Ибо эта книга заслужила их как-то очень мало.

P. P. S.: Тем, кому интересно, как Афина выглядела до тюнинга:

Глава 6

16 августа 2043 г.

…С «конверта» «сошли» на пяти километрах. Вернее, с «конвертов». Причем не одни — в какую сторону я ни бросал взгляд, «вооруженный» ПНВ, везде натыкался на темные «пятна» подобных машин и россыпи зеленых пятен наших «коллег», стремительно падающих на спящий город. Видимо, поэтому, открыв «крылышки» вингсьюта и встроившись в ордер, собиравшийся за Росянкой, я несколько секунд не мог избавиться от «лишних» мыслей — думал о реакции спортсменов-парашютистов, дуреющих от больших формаций, на подобный «перфоманс». Слава богу, стоило шлему поймать сигнал маячка минидрона, вывешенного группой обеспечения над нужным объектом, а курсу нашего ордера совпасть с прямой, соединяющей эту шестиэтажку и нас, как из сознания мигом вымело все «левые» мысли. В результате блоки информации по скоростям и направлениям ветра на разных высотах, «прилетевшие» через пяток секунд, я изучал предельно сосредоточенно. А потом Аня дала команду «разбегаться», и я, дисциплинированно отвернув вправо и пролетев новым курсом секунды три, кинул медузу.

Открылся штатно, автоматически вцепился в клеванты, согнал слайдер и кинул взгляд на свой купол. А когда убедился, что он открылся полностью, заложил левый вираж, навелся на маячок напарницы, готовясь встраиваться в «лесенку», и неприятно удивился, обнаружив, что один из «Дельт», «поймав» закрутку как бы не за два с лишним оборота[1], проваливается все ниже и ниже, причем постепенно «укладываясь» в горизонт.

Напрягался буквально полсекунды, до момента отцепки. А когда парень повис на запасном парашюте, развернул купол в нужную сторону и уронил в канал группы зеленый плюсик, я вдруг обнаружил, что снижаюсь, изображая вторую «ступеньку» уже построенной «лесенки», соотнес метку маячка дрона с ближней частью крыши вполне определенного здания и даже выбрал точку, на которую попробую сесть. Увы, это решение пришлось переиграть, чтобы не впороться в мастер-сержанта Мэтью Бейкера, того самого «невезучего», который, открывшись значительно ниже нас, все-таки дотянул до объекта. А потом было касание впритирку с вывеской «野生兰花[2]», сброс лишней снаряги, деление на двойки, анализ картинки с биосканера дрона и фиксация веревок, «утрамбованные» в две с половиной минуты подготовки к началу штурма. Но самое интересное началось после желтой вспышки по периметру тактического окна в момент обнуления общего десятисекундного таймер, выключения света во всем районе и трех нулей перед глазами — я прыгнул в «узкую» щель между многоэтажными домами, упал «вдоль» альпинистской веревки до «своего» третьего этажа и пробил подошвами ботинок радужное крошево, возникшее на месте одного из немногих настоящих окон объекта при попадании очереди из «Амбы».

С целями, обнаруженными в помещении, можно сказать, крупно повезло — среагировав на звон разлетающегося стекла, вконец обдолбанная парочка уроженцев Юго-Восточной Азии, отрывавшаяся на двуспальной кровати, прервала процесс единения тел и изобразила сусликов. В смысле, уставилась на нас с Аней квадратными глазами. В столь идеальных условиях программа идентификации сработала практически